Биткоин — очередной пузырь или валюта будущего?

В уходящем году самой горячей темой безусловно стали криптовалюты и биткоин в частности. Некоторые это называют «новой эрой криптовалют», другие — освобождением от рабства центробанков и инфляции.

За текущий год рост криптовалют составил сотни или тысячи процентов. При этом курс биткоина настолько волатилен, что за один день его колебания могут составить десяток процентов. Сейчас, когда я пишу эту статью, цена биткоина составляет 15 000 долларов. Когда эта статья будет опубликована, его стоимость может быть в любом месте от 1 до 100 000 долларов.

С момента создания курс биткоина вырос в 1,5 млн. раз. Разумеется, это не могло остаться без пристального внимания широкой общественности. В итоге сегодня людей, которые ничего не слышали про биткоин, практически не осталось.

В связи с этим у многих возникает вопрос, стоит ли покупать биткоин? Чтобы разобраться, попробуем ответить на несколько вопросов.

Биткоин — это валюта?

Валюта является законным средством платежа. Каждое государство само устанавливает свою законную валюту, в России — это рубль, в США — это доллар. Валюта обеспечена экономикой страны, которая ее выпускает. Чем более крупной и надежной является экономика, тем сильнее валюта и доверие к ней со стороны людей.

На валюту вы можете покупать вещи и услуги. Но сможете ли вы купить на биткоины хлеб и молоко в местном супермаркете? Нет, сначала вам придется поменять их на доллары, а потом на рубли.

Основное практическое применение биткоина сегодня — это теневая экономика, расчеты по нелегальным товарам и услугам, так как транзакции анонимны и скрыты от контролирующих органов.

То, что биткоином можно расплатиться в некоторых местах, еще не делает его валютой. Так же как и бутылку водки не делает валютой то, что ей можно расплатиться в деревне за вспашку огорода.

Стоимость валюты в некотором смысле является отражением экономики, поэтому ее стоимость можно более-менее успешно прогнозировать (или хотя бы пытаться это делать). Если ожидается, что экономика будет слабеть и падать, то можно ожидать, что валюта этой страны будет обесцениваться по отношению к валютам других более надежных стран.

Биткоин не обеспечен ничем, поэтому его цену прогнозировать практически невозможно. Цена на биткоин сейчас определяется исключительно спросом и предложением толпы инвесторов, а толпа, как известно, существо, которое может легко впадать как в эйфорию, так и в депрессию.

Биткоин — это пузырь?

Альберт Энштейн говорил: «В мире есть две бесконечных вещи- вселенная и человеческая глупость. Хотя на счет первого я не уверен».

История человечества знает множество пузырей — когда стоимость чего-то достигала космических высот только благодаря ажиотажному спросу, а не фундаментальным факторам.

Самые известные — это тюльпаномания, акции компании Южных морей (на которой потерял деньги сам Исаак Ньютон), из последних — пузырь доткомов.

Картинка ниже показывает взлет и падение самых известных рыночных пузырей. Сейчас биткоин по своим масштабам стоит на втором месте после тюльпаномании, если считать с 2014 года. А если взять более ранний период, то биткоин уже намного выше.

Все рыночные пузыри объединяет несколько вещей. Первая — все они росли на ажиотажном, иррациональном спросе и радужных ожиданиях людей, верящих в бесконечный рост стоимости актива.

Почему покупают биткоин? Потому что он растет. Почему он растет? Потому что его покупают. Это игра в последнего дурака — каждый, кто купил биткоин,  надеется найти дурака, который будет готов купить его дороже. И это будет продолжаться до тех пор, пока все дураки не закончатся или всем станет очевидна переоцененность товара.

Эксперты выделяют несколько этапов надувания классического пузыря: подъем — взлет — первая распродажа — медвежья ловушка — внимание медиа — энтузиазм — жадность — наваждение — новая реальность — отрицание — бычья ловушка — возврат к нормальности — крах — капитуляция — отчаяние — возврат к среднему.

Судя по графику цены биткоина, сейчас он находится на этапе новой реальности. И ведь действительно сейчас можно встретить мнение, что биткоин скоро заменит все деньги.

Вторая вещь — рыночная цена оторвана от фундаментальных факторов. Во время тюльпаномании за луковицу можно было купить дом. Во время кризиса доткомов акции технологических компаний торговались по стоимости в сотни раз превышающей их прибыли. А у многих компаний вместо прибыли были убытки, что не мешало им торговаться по космическому P/E. Только завышенные ожидания и больше ничего.

И третья вещь — все пузыри рано или поздно лопаются. Невозможно всех обманывать все время, а деревья не растут до небес. Рано или поздно все понимают, что цена далека от реальности и начинают активно избавляться от надутого актива. Иррациональный рост сменяется иррациональным бегством.

Биткоин — это безопасно?

Валюта государства регулируется законами и регуляторами. Государство контролирует и несет ответственность за защиту и платежеспособность своей валюты.

Сейчас биткоин не регулируется никаким законодательством и никаким регулятором. Регулятором выступает сама система и технология. Но никто не несет ответственность, если что-то случится.

Практика показывает, что технология не так уж безопасна. Так, например, южнокорейская биржа Youbit объявила о банкротстве и закрытии после того, как была взломана, а хакеры похитили 17% ее активов. В результате активы пользователей биржи будут сокращены до 75% от имеющегося объема.

В 2014 году с биржи Mt.Gox было украдено 744 408 биткоинов ($460 млн.). 2 августа 2016 года злоумышленники взломали гонгконгскую биржу Bitfinex, похитив 119 756 биткоинов. На момент взлома эта сумма равнялась $72 млн.

Если вы поищете, то обнаружите, что подобное случалось и с другими криптовалютами.

Что говорят эксперты про биткоин?

«Избегайте биткойнов, как чумы. Я ясно выразился?», — сказал основатель Vanguard Group Inc. Джон Богл в ответ на вопрос аудитории на мероприятии Совета по внешним связям в Нью-Йорке.

«Биткойн не имеет базовой нормы прибыли. Вы знаете, что облигации имеют процентный купон, акции имеют прибыль и дивиденды, у золота нет ничего. Нет ничего, что поддерживает биткойн, кроме надежды на то, что вы продадите его кому-то дороже, чем вы заплатили за него».